Prof. Ripamonti, la partecipazione e la collaborazione e sono due concetti cardine della sua attività educativa e di consulenza, così come del suo lavoro accademico e di ricerca. Che significati dà a queste due parole nel quadro dell’intervento sociale? E qual è la loro importanza?

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​​​​​​Per quanto mi riguarda penso si tratti di due processi decisivi, sia sul versante politico-culturale (democrazia) che su quello tecnico-metodologico (empowerment). Penso alla partecipazione come a quel processo multiforme in cui diversi soggetti prendono parte attivamente alle decisioni delle istituzioni, nei programmi e negli ambienti che li riguardano. Prendere parte in maniera attiva a situazioni di carattere pubblico produce un’espansione del campo relazionale del singolo attraverso l’esperienza del dialogo e della discussione con gli altri. Attraverso la partecipazione si possono aprire spazi d’interattività orientati alla costruzione di mondi possibili non (ancora) pensati dalle persone coinvolte nell’esperienza: partecipando si può generare. Una vasta letteratura internazionale ha dimostrato che la costruzione partecipata di policy e programmi sociali e educativi offre diversi vantaggi rispetto alla qualità delle decisioni e allo sviluppo di competenze civiche. Le decisioni sono più attuabili, legittime e sostenibili e meno soggette a contestazioni poiché tengono conto delle esigenze e degli interessi di tutte le parti interessate. Progettare in modo autenticamente partecipato, inoltre, contribuisce ad aumentare il grado di trasparenza, responsività, responsabilità, equità ed efficienza delle azioni. L’importanza di questo fenomeno per la salute di una democrazia e il benessere dei suoi cittadini è reso evidente anche dalla scelta di un importante Istituto si ricerca come ISTAT di inserirlo come un nuovo indicatore di misurazione del Benessere equo e solidale della società italiana ​​​​​​​[2]. Una partecipazione autentica ed efficace dipende da una serie di fattori che sono stati oggetto di attenzione e ricerca da parte di studiosi, professionisti e attivisti nel corso dei decenni. A questo proposito sono stati sviluppati diversi modelli teorico-metodologici. Inquadrare in modo chiaro i processi partecipativi è fondamentale per comprenderne il senso e il valore in relazione alle finalità di un progetto sociale o educativo. Se ripenso ai servizi, ai programmi e ai progetti sociali e socioeducativi che ho conosciuto nella mia vita professionale i più interessanti, efficaci e innovativi vedevano un elevato livello di partecipazione delle persone a cui erano rivolti, già in fase di ideazione e non solo di realizzazione. Ma l’incremento dei processi partecipativi ha bisogno di essere accompagnato da un aumento delle competenze collaborative. Le ragioni sono diverse e in larga parte riconducibili alle profonde trasformazioni sociali e culturali che hanno interessato le nostre società negli ultimi decenni. Viviamo, infatti, in contesti altamente frammentati, individualizzati e competitivi. Per questo motivo agli approcci individualisti alle questioni sociali, anche nella loro versione più vitale fatta di entusiasmo e abnegazione, si mostrano sempre più inadeguati ad affrontare i problemi contemporanei. Ci riferiamo a un fenomeno riscontrabile sia sul piano personale (l’azione isolata del singolo operatore) sia sul piano organizzativo (l’azione isolata e scollegata di molti attori sociali). D’altro canto, viviamo un’epoca in cui l’eccesso di auto-referenzialità ci consegna un paesaggio culturale dove s’intravvedono a fatica valori condivisi e dove l’enfasi dell’interesse privato e particolare rischia di creare profondi squilibri. Di conseguenza, occuparsi di collaborazione sociale diventa perciò una scelta etica, prima ancora che un’opzione metodologica. La partecipazione ha bisogno di una strategia collaborativa per fare la differenza.