Sofia, che differenza c’è fra un albo illustrato, un libro di testo o un libro qualsiasi per bambini?
Come già detto, un albo illustrato è una forma narrativa in cui testo e immagine si fondono per creare un significato unico. Le parole e le illustrazioni si parlano, si completano, sono in relazione costante. Non si può comprendere davvero la storia leggendo solo il testo o solo guardando le immagini: serve l’insieme, l’equilibrio, il dialogo tra le due parti. Bambini e bambine ne sono molto attratti e incuriositi!
In un libro illustrato, invece, il testo è molto più importante rispetto alle illustrazioni (che in proporzione sono molte meno rispetto alle parole); questo non significa naturalmente che i libri illustrati non vadano proposti alla scuola dell’infanzia ed elementare, tutt’altro: sono anch’essi indispensabili, ma è necessario considerare che nel lettore provocano un effetto differente. Così come è necessario che l’insegnante sappia decidere quando è meglio proporre un libro illustrato anziché un albo, o viceversa.

Quali criteri seguite, voi docenti, per scegliere quale albo portare in classe?
Qua è per me doveroso citare Marcella Terrusi, una delle massime esperte internazionali nel campo degli albi illustrati: secondo lei è fondamentale proporre ai bambini storie “divergenti”, non omologabili né omologanti. Storie che non semplificano la realtà, ma la problematizzano. Che non danno risposte già pronte, ma stimolano domande. Che invitano all’ascolto reciproco, al confronto, all’apertura. Storie che mostrano la complessità dell’essere umano, tra bellezza e contraddizione. L’albo illustrato è uno strumento potente per leggere (e decifrare) la realtà, anche quando è dura, complessa, eccessivamente spigolosa.

Lavorare con gli albi richiede competenze specifiche? Quali sono quelle che i e le docenti dovrebbero sviluppare?
Sì, servono competenze specifiche. In quanto docenti bisogna conoscere a fondo le caratteristiche formali e contenutistiche dell’albo. Prepararsi, leggere, rileggere e riflettere. E soprattutto, essere pronti a guidare una discussione profonda con la classe. Gli albi spesso aprono domande “scomode”, bisogna essere in grado di accoglierle, senza censura e con rispetto. Poi, bisogna essere abili didatticamente a progettare le attività a seguito della lettura.

Sofia, puoi raccontarci un progetto legato agli albi illustrati e come possono essere utilizzati all’interno di una classe? 
L’albo può essere proposto “gratuitamente”, oppure può essere portato in classe in maniera progettuale, con l’intenzione di lavorare sui suoi contenuti e sulle sue caratteristiche, inserendolo in un progetto didattico strutturato. Quello che è fondamentale è che a seguito della lettura si apra una discussione nella quale bambini e bambine possano esprimersi ed entrare in relazione con le opinioni dell’altro.  Dopo la lettura, si crea uno spazio in cui bambine e bambini possono esprimersi, ascoltarsi, confrontarsi.
Ci sono due approcci principali: uno è il metodo “Dimmi” di Aidan Chambers, che parte da domande semplici e concrete (che cosa ti è piaciuto?, che cosa ti ha colpito?) per arrivare, piano piano, alla costruzione condivisa del senso della storia. Un altro approccio è quello analitico: si lavora su passaggi specifici del testo o su alcune illustrazioni chiave, cercando di approfondire. Spesso il confronto orale si trasforma poi, per allievi e allieve della scuola elementare, in attività scritte, individuali o collettive: riflessioni, testi creativi, invenzioni di nuove storie. Possono nascere anche dei veri e propri progetti, che raggiungono il loro compimento nella riscrittura per intero di un albo o nella messa in scena teatrale della storia letta.

Come si prepara una lezione a partire da un albo? Da dove si comincia?
Si comincia dai bisogni, disciplinari o relativi alle competenze trasversali, e dagli interessi del gruppo. Un buon albo può servire per affrontare una tensione in classe, un’esclusione, una difficoltà di relazione, ma anche per riflettere in modo sensato e motivante su un aspetto linguistico e magari specificatamente grammaticale.
Ad esempio, si può usare un albo per parlare del “non ascolto” degli adulti verso i bambini: una tematica delicata, che può far emergere domande importanti. L’insegnante deve farsi trovare pronto/a: non con tutte le risposte, ma con la disponibilità ad ascoltare, a informarsi ulteriormente e ad accompagnare.

Cosa diresti a un collega che ti dice “gli albi illustrati vanno bene per la prima, poi basta”?
Direi che non sono affatto d’accordo. Se l’albo è di qualità, i suoi contenuti sono profondi e complessi, l’albo è adatto anche per ragazzi o ragazze più grandi e per gli adulti. Un buon albo può aprire riflessioni sul senso della vita, sull’identità, sulle relazioni; può introdurre un tema o approfondirlo. Un esempio? Sua Altezza Poltiglia, principessa di fango dell’immensa Beatrice Alemagna: un albo che parla con profondità e delicatezza di rabbia, crescita, autostima, appartenenza. Un albo che non banalizza l’emozione della rabbia, non ne nasconde gli aspetti più negativi, ma li esplora.

Che cosa impara un docente su di sé, lavorando con gli albi illustrati? Hai un esempio specifico?
Può imparare moltissimo. Negli ultimi dieci anni l’editoria per l’infanzia è cresciuta tanto, e oggi abbiamo una ricchezza incredibile di titoli di qualità. 
Prendi Due ali di Cristina Bellemo: un albo che parla, con testi semplici e illustrazioni poetiche, della vita e delle esperienze che si tramutano in ricordi, dell’unicità e della morte. È un libro che commuove anche noi adulti e ci spinge a riflettere. Diversi albi possono parlare anche agli adulti, personalmente credo che tutti quelli che affrontano la tematica della complessità dell’essere umano riescono a farlo con estrema facilità.

Ci sono autori o autrici che citate più spesso nei corsi di Formazione continua sugli albi illustrati? 
Assolutamente sì, i grandi classici: Maurice Sendak (Nel paese dei mostri selvaggi), David McKee (Non ora, Bernardo!), Beatrice Alemagna (I cinque malfatti), Leo Lionni (Pezzettino). Tutti autori e autrici che sanno parlare ai bambini e alle bambine senza semplificare mai, e che affrontano temi complessi come il non ascolto, l’identità, la paura, la diversità.
​​​​​Nei nostri corsi proponiamo però anche autori e autrici emergenti; stiamo molto attenti alle nuove uscite di qualità e aggiorniamo costantemente la nostra bibliografia tematica, che forniamo a chi si iscrive alle formazioni.
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Quali altre tematiche si possono affrontare attraverso gli albi? 
Praticamente tutte. Sta al o alla docente scegliere l’albo giusto, con contenuti adeguati e forma curata. Si può parlare di scuola, collaborazione, solitudine, amore, crescita, esclusione, differenze, morte. Concludo dicendo che gli albi non impartiscono mai “la lezione”, piuttosto offrono spunti, chiavi interpretative, e spingono a porsi tante, nuove domande.